Metales

Usted puede tener una idea bastante buena del significado de la palabra metal, todos conocemos el oro (Au) y la plata (Ag) de las joyas; el aluminio (Al) de las latas de bebidas; el cobre (Cu) de los cables eléctricos; el cromo (Cr) de las piezas brillantes; y el acero del cuchillo de cocina o los tornillos y tuercas, una forma de hierro (Fe) aleado con carbono (C). Este conocimiento nos indica que hay metales de diferentes colores, la mayor parte son plateados, pero el cobre es rojizo y el oro amarillo de modo que el color no define a un metal. Tampoco el estado físico, la mayoría son sólidos pero hay uno líquido el mercurio (Hg). ¿La dureza?, bueno, los metales que nos rodean son en general duros, pero hay metales muy blandos que se pueden cortar con un cuchillo, como el sodio (Na) o el potasio (K), e incluso el estaño (Sn) y el plomo (Pb) con un poco mas de esfuerzo. Y el ¿el peso?, tampoco, en general pesan bastante pero el sodio y el potasio flotan en el agua. Otros aspectos que se puede notar en los metales que nos rodean es que son dúctiles y maleables, pero los hay quebradizos como el bismuto (Bi). Pensemos que puede ser el brillo, pues no, hay varios compuestos químicos que tienen "brillo metálico". Entonces ¿qué define que un elemento sea un metal?. Desde el punto de vista físico, simplemente su conductividad eléctrica y calórica que es buena (aunque hay no metales como el grafito, que es una forma del carbono, que conducen bien la electricidad y el calor).